Sayangnya, Zeng hanya hidup hingga usia 18 tahun setelah didiagnosis menderita diabetes, skoliosis, dan gigantisme. Penyebab umum gigantisme adalah tumor pada kelenjar pituitari, yang mengeluarkan hormon pertumbuhan.
Meskipun usianya singkat, Zeng memberikan dampak yang signifikan pada penelitian medis ketika keinginannya untuk mendonorkan tubuhnya bagi sains terpenuhi. Jenazahnya disumbangkan ke Museum Sains dan Teknologi Morfologi Manusia di Universitas Central South.
Menjelang kematiannya, Zeng masih terus bertumbuh. Diperkirakan jika ia hidup lebih lama, ia bisa saja setinggi – atau bahkan lebih tinggi – daripada Robert Wadlow. Robert adalah orang tertinggi yang pernah hidup. Robert juga merupakan pria tertinggi sepanjang masa, dengan tinggi 2,72 m (8 kaki 11,1 inci).
